Utilizarea ouălor merge mână în mână cu pluricelularitatea și strategiile de reproducere mai complexe. Datorită diviziunii muncii, apar pentru prima dată celule specializate. În plus față de celulele somatice, altele sunt utilizate exclusiv pentru reproducere. Aceste celule sexuale au un singur set de cromozomi (haploide) comparativ cu celulele somatice normale. Vorbim de ouă atunci când, în cazul reproducerii sexuale, celula femelă, generatoare, este clar diferită de forma masculină. Majoritatea peștilor sunt reproducători liberi, adică eliberează un număr mare de ouă în apă. Acestea sunt fecundate de sperma masculului, care este de asemenea eliberată liber. Relativ puțini pești au grijă de puiet sau, de exemplu, își fixează ouăle de structuri.

Ouăle amfibienilor sunt de obicei acoperite cu un strat de gel care se umflă în apă. În apele puțin adânci, acesta contribuie semnificativ la creșterea temperaturii, acționând ca un geam aprins.

Organismele au trebuit să depășească numeroase dificultăți înainte de a se deplasa pe uscat. Unele dintre acestea afectau și oul, deoarece, pe de o parte, exista amenințarea deshidratării pe uscat, iar pe de altă parte a sufocării dacă exista prea multă protecție împotriva deshidratării. Soluția a fost găsită acum aproximativ 320 de milioane de ani prin crearea unei a treia cochilii în interiorul oului, amniosul. Aceasta oferă un iaz protejat în afara apei, ca să spunem așa. Embrionul se dezvoltă într-un sac amniotic umplut cu lichid amniotic. Până în prezent, șopârlele solzoase, țestoasele, crocodilii, păsările și mamiferele au beneficiat de acest lucru. Așa cum ilustrează Max și mini-expoziția de la mezanin, există diferențe uriașe de mărime între speciile înrudite din natura vie. Ouăle sunt, de asemenea, afectate de acest lucru. Cel mai mic ou de pasăre cunoscut provine de la colibri (Trochilidae) și are doar 11 milimetri lungime. Cu o greutate de 0,4 grame, el reprezintă aproximativ 17 % din greutatea totală a corpului. În prezent, oul de struț (Struthio camelus) este cel mai mare, cu o lungime de 15 centimetri și o greutate de până la 1,8 kilograme. Aceasta corespunde la aproximativ 30 de ouă de găină. Cu toate acestea, în raport cu dimensiunea corpului, acest ou este mic, reprezentând puțin sub două procente din greutatea totală a corpului.

Primăvara, momentul trezirii naturii, a fost întâmpinată de multe popoare de la latitudinile noastre cu festivaluri și diverse obiceiuri din timpuri imemoriale. Aceste festivaluri de primăvară erau odinioară dedicate zeiței precreștine a primăverii "Ostarun". Cuvântul "Paște" a fost apoi derivat de la ea. Numeroase obiceiuri europene de Paște pot fi urmărite până la festivalurile precreștine de primăvară. Începând cu secolul al XVII-lea, acestea au inclus practica, acum larg răspândită, de a căuta și de a dărui ouă de Paște colorate sau decorate prin diverse tehnici elaborate.

Colorarea și vopsirea ouălor este un obicei foarte vechi. În Europa de Est erau preferate ouăle aurii, în timp ce în Europa Centrală și de Vest acestea erau vopsite în roșu și denumite "ouă de Paște" cel puțin de la începutul secolului al XVII-lea. S-au dezvoltat apoi și alte tehnici de colorare și decorare, cum ar fi tehnica gravurii și a zgârieturii, bossing-ul de ceară (aplicarea de ceară colorată) și tehnica batik de ceară, coaserea și brodarea ouălor. Dintre numeroasele ouă pictate din Europa de Est și de Sud-Est, cele ale hutsulilor (un popor care trăiește în mai multe țări din Europa de Sud-Est, în afară de Polonia) sunt deosebit de izbitoare, cu modelele lor tradiționale mereu schimbătoare. Ouăle de lemn din Bulgaria sunt decorate cu modele crestate, mărci și autocolante cu conținut religios. Ouăle de lemn din Rusia, adesea cu un design elaborat, sunt pictate cu motive religioase și din lumea basmelor, a naturii și a folclorului. De asemenea, în multe culturi neeuropene și necreștine, oul a fost și este considerat sursa întregii vieți.