يُعد الانتقال من المدرسة إلى العمل خطوة مهمة في حياة الشباب ويؤثر على اندماجهم المهني والاجتماعي على حد سواء.

بعد إكمال المرحلة الإعدادية، يكون لدى الشباب خيارات مختلفة: يمكنهم بدء تدريب مهني في شركة أو في المدرسة أو غير شركة أو الحصول على مؤهل دخول التعليم العالي. وهناك خيار آخر هو "نظام الانتقال المهني"، حيث يستفيد الشباب من فرص التدريب التي لا ترقى إلى مستوى التدريب المهني المؤهل أو لا تؤدي إلى مؤهل مهني معترف به. وبدلاً من ذلك، تهدف هذه الفرص إلى تحسين مؤهلات الشباب السابقة واستعدادهم للتدريب. في بعض الحالات، يمكن في بعض الحالات تعويض مؤهلات التخرج من المدرسة العامة أو "تعزيزها" بمؤهلات التخرج من المدرسة المتوسطة.

وبعد الحصول على مؤهلات الالتحاق بالتعليم العالي، يكون للشباب البالغين حرية بدء التدريب المهني أو الدراسة في الجامعة. منذ خمسينيات القرن العشرين، أدى ما يسمى بالتوسع التعليمي في ألمانيا إلى زيادة مستمرة في مهارات السكان. واليوم، يبقى الشباب في النظام التعليمي لفترة أطول وأطول ويحققون بشكل متزايد مستوى عالٍ من المؤهلات.