Trecerea de la școală la viața activă este o etapă importantă în viața tinerilor și influențează atât integrarea lor profesională, cât și pe cea socială.

După terminarea învățământului secundar inferior, tinerii au la dispoziție diferite opțiuni: pot începe o ucenicie în cadrul unei întreprinderi, în cadrul unei școli sau în afara unei întreprinderi sau pot obține o calificare de admitere în învățământul superior. O altă opțiune este "sistemul de tranziție profesională", în cadrul căruia tinerii beneficiază de oportunități de formare care nu se încadrează în formarea profesională calificată sau care nu conduc la o calificare profesională recunoscută. În schimb, acestea vizează îmbunătățirea calificărilor anterioare ale tinerilor și a pregătirii acestora pentru formare. În unele cazuri, calificările generale de absolvire a școlii pot fi compensate sau "completate" cu o calificare intermediară de absolvire a școlii.

După obținerea unei calificări de intrare în învățământul superior, tinerii adulți sunt liberi să înceapă o formare profesională sau să studieze la o universitate. Începând cu anii 1950, așa-numita expansiune educațională din Germania a condus la o creștere continuă a nivelului de calificare a populației. În prezent, tinerii rămân în sistemul educațional din ce în ce mai mult timp și ating din ce în ce mai mult un nivel ridicat de calificare.