في كل عام، ولمدة عشرة أيام في شهر نوفمبر، لا يعتبر مهرجان إكسفراوند السينمائي مركز جذب لعشاق السينما من القريب والبعيد فحسب، بل هو أيضاً منتدى نقاش مهم لحوالي 250 من الصحفيين المعتمدين والزوار التجاريين والضيوف من صناعة السينما - وبعبارة أخرى، لمضاعفات مهمة من الصناعة وخارجها.

منذ البداية، ركز الفريق المنظم للمهرجان على السينما البعيدة عن إنتاجات هوليوود ويقدم "برنامجاً متطوراً من الأفلام العالمية الطويلة والقصيرة خارج نطاق السينما الأولى" (فرانكفورتر روندشاو، 13 نوفمبر 2001)، وفي كثير من الحالات تكون العروض الأولى الأوروبية أو الألمانية. المكونات الثابتة للمهرجان هي الإنتاجات الأمريكية المستقلة ("المستقلون الأمريكيون") وأفلام دار العرض المحلية ("صنع في ألمانيا") والأفلام الفائزة بجوائز من مهرجانات أخرى وغيرها من الأفلام السينمائية الحالية في سلسلة "السينما الأوروبية" و"سينما العالم" بالإضافة إلى برامج الأفلام القصيرة ومسابقات الأفلام الطويلة والقصيرة وأيام الشباب في مهرجان أفلام الشباب في إطار مهرجان أفلام الشباب.

المهرجان موجود منذ عام 1990 وينظمه مهرجان فيسبادنر السينمائي الدولي.