Cada año, durante diez días de noviembre, el exground filmfest no es sólo un centro de atracción para cinéfilos de cerca y de lejos, sino también un importante foro de debate para unos 250 periodistas acreditados, visitantes profesionales e invitados de la industria cinematográfica, es decir, para importantes multiplicadores del sector y de fuera de él.

Desde el principio, el equipo organizador se ha centrado en un cine alejado de las producciones de Hollywood y ofrece un "sofisticado programa de largometrajes y cortometrajes internacionales más allá del cine de estreno" (Frankfurter Rundschau, 13 de noviembre de 2001), en muchos casos como estrenos europeos o alemanes. Los componentes fijos del festival son las producciones independientes estadounidenses ("American Independents"), las películas de arte y ensayo locales ("Made in Germany"), los ganadores de premios de otros festivales y otros platos fuertes del cine actual en los ciclos "European Cinema" y "World Cinema", así como programas de cortometrajes, concursos de largometrajes y cortometrajes y los exground youth days, el festival de cine juvenil en el marco del exground filmfest.

El festival existe desde 1990 y está organizado por Wiesbadener Kinofestival e.V.