Carl Zuckmayer nació el 27 de diciembre de 1896 en Nackenheim, Rheinhessen.

Tras terminar sus estudios en Maguncia, se alistó en el ejército prusiano y sirvió en el Regimiento de Artillería de Campaña N.º 27 Oranien durante la Primera Guerra Mundial.

Tras la Primera Guerra Mundial, estudió Derecho, Historia de la Literatura y Sociología en Fráncfort del Meno y Heidelberg. Se hizo famoso como escritor durante la República de Weimar. Tras criticar a los nacionalsocialistas y ver prohibidos sus libros ya en 1933, emigró a Suiza y finalmente a Estados Unidos tras la anexión de Austria en 1938.

Tras la guerra, regresó a Europa como representante cultural del Departamento de Guerra estadounidense, tras lo cual obtuvo la nacionalidad estadounidense.

En la década de 1950 se hizo cada vez más popular como escritor en Alemania Occidental y recibió numerosos premios por sus obras. Uno de ellos fue el Premio a la Cultura del Vino de la ciudad de Wiesbaden, que le fue concedido el 1 de diciembre de 1955.

En esta ocasión, Zuckmayer también firmó el Libro de Oro de la ciudad en el salón de baile del ayuntamiento. En 1957 se trasladó a Saas-Fee, en el cantón suizo de Valais, y finalmente obtuvo la nacionalidad suiza en 1966.

Carl Zuckmayer falleció el 18 de enero de 1977 en Visp (Suiza).