Carl Zuckmayer s-a născut la 27 decembrie 1896 în Nackenheim, Rheinhessen.

După ce a părăsit școala din Mainz, s-a înrolat în armata prusacă și a servit în Regimentul de artilerie de câmp Nassau nr. 27 Oranien în timpul Primului Război Mondial.

După Primul Război Mondial, a studiat dreptul, istoria literară și sociologia la Frankfurt pe Main și Heidelberg. A devenit faimos ca scriitor în timpul Republicii de la Weimar. După ce i-a criticat pe național-socialiști și i-au fost interzise cărțile încă din 1933, a emigrat în Elveția și, în cele din urmă, în Statele Unite după anexarea Austriei în 1938.

După război, s-a întors în Europa ca reprezentant cultural din partea Departamentului american de război, primind între timp cetățenia americană.

În anii 1950, a devenit din ce în ce mai popular ca scriitor în Germania de Vest și a primit numeroase premii pentru lucrările sale. Unul dintre acestea a fost Premiul pentru cultura vinului al orașului Wiesbaden, care i-a fost acordat la 1 decembrie 1955.

Cu această ocazie, Zuckmayer a semnat și Cartea de Aur a orașului în sala de bal a primăriei. În 1957, s-a mutat la Saas-Fee, în cantonul elvețian Valais și, în cele din urmă, a devenit cetățean elvețian în 1966.

Carl Zuckmayer a murit la 18 ianuarie 1977 în Visp, Elveția.