Większość ludzi nadal kojarzy szkołę podstawową z nauką czytania, pisania i arytmetyki, tj. podstawowymi technikami kulturowymi nowoczesnego, zorientowanego na umiejętność czytania i pisania społeczeństwa. Obecne oczekiwania dotyczące treści dla dzieci do czwartej klasy szkoły podstawowej są sformułowane w bardziej zróżnicowanej formie, w podziale na przedmioty, w standardach edukacyjnych i podstawowych programach nauczania kraju związkowego Hesja. Stosunkowo nowe jest tu podejście polegające na opisywaniu minimalnych kompetencji, które powinny zostać osiągnięte, zamiast dominującego wcześniej opisu "przedmiotu", który należy uwzględnić w formie programów nauczania. Heski plan edukacji i wychowania "Bildung von Anfang an" (BEP) obowiązuje w Hesji od 2007 roku, nie tylko w sektorze przedszkolnym, ale także w szkołach podstawowych. Określa on pięć "wizji", które można uznać za kluczowe dla edukacji i wychowania dzieci do końca szkoły podstawowej; są to

• "silne dzieci",
• "dzieci komunikatywne i kompetentne medialnie",
• "dzieci kreatywne, pomysłowe i artystyczne",
• "dzieci, które chętnie się uczą, badają i odkrywają" oraz
• "dzieci odpowiedzialne i zorientowane na wartości".

W czwartej klasie dzieci, ich rodzice i nauczyciele muszą podjąć ważną decyzję o tym, dokąd pójść od piątej klasy we wciąż zorganizowanym systemie szkolnym. Ważną rolę odgrywają tu oceny z głównych przedmiotów, praca i zachowanie społeczne z punktu widzenia nauczycieli, a w Hesji także wola rodziców.

Pod tym względem szkoła podstawowa odgrywa decydującą rolę w dalszym przebiegu edukacji.